2025年6月21日，中国科学院紫金山天文台宣布，我国两台专门用于太阳系天体观测的大型地基望远镜——4.2米地基专用天体测量望远镜和2.5米多终端通用望远镜，在青海冷湖天文观测基地正式启动建设。这两台望远镜的建成将填补我国在太阳系天体高精度观测领域的多项空白，并推动我国天文学实测研究和航天强国建设迈上新台阶。
两台望远镜协同观测，填补国内空白
此次开建的两台望远镜均位于青海冷湖天文观测基地，该地区海拔高、大气稳定、光污染少，是全球最佳的天文观测台址之一。两台望远镜的科学目标高度互补，4.2米地基专用天体测量望远镜专注于太阳系暗弱运动天体的高精度位置和运动测量，而2.5米多终端通用望远镜则具备多波段、多类型观测能力，可协同开展太阳系自然天体和人造天体的精密测量。
中国科学院紫金山天文台表示，这两台望远镜的建成将形成国际先进的地基光学精密观测体系，使我国在太阳系天体观测领域实现从“跟跑”到“领跑”的跨越。
4.2米地基专用天体测量望远镜：我国首台4米级单镜面望远镜
4.2米地基专用天体测量望远镜是我国首台4米级单镜面天文望远镜，也是国际上最大的太阳系天体精密测量望远镜。该望远镜具有四大技术特点：
- 大口径单镜面：采用4.2米直径的单镜面设计，大幅提高集光能力和观测灵敏度。
- 极低畸变成像：采用先进的光学系统设计，确保成像畸变极低，提高观测精度。
- 极高精度定位：可对太阳系暗弱天体进行亚毫角秒级的高精度定位，支撑我国太阳系天体历表的自主构建。
- 极深探测极限：具备极强的暗弱天体探测能力，可观测到更远、更暗的天体。
该望远镜预计2027年建成，建成后将成为我国太阳系天体高精度观测的核心设备，服务于航天任务及深空探测的地基观测需求。
2.5米多终端通用望远镜：我国最大的同轴收发激光测距望远镜
2.5米多终端通用望远镜是一台中等口径精密测量望远镜，具备多终端、多功能、多应用的特点。其主要科学目标包括：
- 多波段、多类型精密测量：可开展太阳系自然天体和人造天体的多波段观测，提高数据多样性。
- 协同构建太阳系天体历表：与4.2米望远镜协同工作，提升我国太阳系天体观测数据的完整性和精度。
- 服务国家战略需求：支持地月空间安全、太空资产保护等国家重大战略需求。
该望远镜预计2026年建成，建成后将成为我国最大的同轴收发激光测距望远镜，进一步提升我国在太空观测领域的技术实力。
推动我国天文学研究迈上新台阶
这两台望远镜的建成将使我国在太阳系天体观测领域实现多项“第一”：
- 我国首台4米级单镜面天文望远镜（4.2米地基专用天体测量望远镜）
- 国际最大的太阳系天体精密测量望远镜（4.2米地基专用天体测量望远镜）
- 我国最大的同轴收发激光测距望远镜（2.5米多终端通用望远镜）
它们的建成不仅将提升我国在太阳系天体观测领域的技术水平，还将为我国航天任务提供高精度观测保障，助力航天强国建设。
随着这两台望远镜的开工建设，我国天文观测能力将实现重大跨越。未来，它们将与国内外其他天文设施协同工作，共同推动人类对太阳系天体的认知，为我国天文学研究和航天事业的发展提供强有力的支撑。